Dans une vitrine du séjour, Maïté Fouquet-Chantoiseau a installé un ensemble de poteries anciennes. C’était dans ces plats qu’était servi le repas, de ces cruches que coulait l’eau fraîche. Certaines sont vernissées d’un vert brillant, d’autres ont la matité de l’ocre. Dans un geste de tendresse empreint de piété filiale, Maïté reconnaît en ces objets de l’ordinaire l’expression même de la beauté, une beauté baignée d’humilité, telle que sa mère la concevait avec ferveur.

L’empreinte dans sa mémoire des gestes familiers à travers ces vestiges d’autrefois et la remontée du serment qu’un jour elle travaillerait la terre, bouleversée, à douze ans, devant les créations d’une femme potier, resurgirent en injonction : en 1991, à cinquante ans, Maïté renonce à l’architecture et commence à malaxer la glaise.

Après les faïences de l’apprentissage, l’artiste travaille le grès, dont elle aime évoquer la solidité, la pureté, la pérennité, la fusion de l’émail avec la terre qui ne semblent faire plus qu’un, après la cuisson à haute température.

Maïté Fouquet-Chantoiseau modèle l’argile à la main, « à la plaque », un torchon épais posé sur une table lisse, retenu par des tasseaux de bois. Pour les pièces de grand format, elle se sert de différents ustensiles comme moule, de différents appuis pour les formes plus chantournées. Chaque potier a ses recettes, ses secrets. La matière au séchage devient ferme et peut sans dommage subir une première cuisson, le biscuit, puis, après émaillage, une seconde cuisson à four plus chaud, suivi ou non de l’enfumage.

Son expérience lui permet aujourd’hui de travailler les émaux sans suivre ses références minutieusement notées. Dans son four électrique dont elle programme le temps de cuisson, huit à neuf heures, parfois dix, et autant pour la descente, elle enfourne ses poteries lissées par l’émaillage, toujours curieuse du résultat de la transformation de la terre mêlée à l’émail.

Plus elle chemine, plus elle simplifie, se bornant au vert d’eau, au noir, au blanc et au rouge. Parfois, quelques surprises de cuisson surgissent, le noir prend une coloration bleutée, alors qu’elle le souhaite uniforme, le rouge se mouchette d’ocre, plus ou moins, et, dans ce cas, l’artiste en joue.

Sa signature est le modelage, modelage des bols, à paroi simple ou double, qui demande un long travail de lissage, modelage de leur col, creusé de sillons dans l’épaisseur qu’elle isole d’un mélange d’oxydes passés au pinceau, laissant à la terre un aspect brut, modelage de ses coupes carrées reposant sur de petits pieds rectangulaires, coupes de grès noir striées de vagues parallèles produites par scarification de l’engobe qui fond et devient émail.